En las últimas semanas, el término “therian” comenzó a circular con fuerza en redes sociales chilenas. Videos de jóvenes usando máscaras de animales, desplazándose en cuatro extremidades o reuniéndose en espacios públicos han generado preguntas, inquietud y también burlas.
Pero más allá del impacto visual y la viralización, ¿qué significa realmente ser “therian”?
Un therian es una persona que declara experimentar una identificación interna —psicológica o simbólica— con un animal no humano. No se trata simplemente de un disfraz o un juego, aunque en algunos casos pueda incluir elementos estéticos. Para quienes se identifican como tales, se trata de una vivencia ligada a su identidad personal.
El fenómeno no nació en Chile. Su origen se remonta a comunidades digitales de los años 90, donde comenzaron a organizarse grupos bajo el concepto más amplio de otherkin, término que agrupa identidades no humanas. Internet permitió que personas con experiencias similares encontraran un lenguaje común y espacios de pertenencia.
Un fenómeno amplificado por redes sociales
En 2026 el concepto alcanzó alta visibilidad en distintos países a través de TikTok e Instagram. En Chile, la discusión se instaló rápidamente tras la circulación de registros audiovisuales y convocatorias informales.
Especialistas en cultura digital señalan que el ciclo es conocido: una subcultura minoritaria se vuelve viral, los medios amplifican el tema y el debate público oscila entre curiosidad, alarma y caricatura.
No existen cifras oficiales que indiquen un crecimiento masivo estructurado del movimiento en el país. Lo que sí es evidente es el poder de amplificación de las plataformas digitales.
Mirada psicológica: identidad en construcción
Desde la psicología del desarrollo, la adolescencia es una etapa marcada por la exploración identitaria. La búsqueda de pertenencia, la experimentación simbólica y la necesidad de diferenciación forman parte del proceso evolutivo.
Profesionales del área explican que identificarse con un animal puede funcionar como:
Representación simbólica de rasgos personales (fuerza, libertad, agilidad, sensibilidad). Estrategia de regulación emocional. Forma de integración en una comunidad digital.
El elemento central para evaluar cualquier fenómeno juvenil no es la etiqueta, sino el funcionamiento. Mientras exista juicio de realidad conservado y no haya deterioro significativo en la vida cotidiana, se trata de una expresión identitaria, no necesariamente de un trastorno.
La diferencia con la “zoantropía clínica”
En psiquiatría existe una condición poco frecuente denominada zoantropía o therianthropy clínica, que describe casos en los que una persona presenta la creencia delirante de haberse transformado físicamente en un animal, generalmente en el contexto de un trastorno psicótico.
Los especialistas enfatizan que esta condición no es equivalente al fenómeno cultural therian actual.
La diferencia clave radica en tres criterios:
Juicio de realidad: la persona reconoce que biológicamente es humana. Flexibilidad cognitiva: la identificación es simbólica, no delirante. Funcionamiento social y académico: no existe deterioro grave.
Cuando estos elementos se mantienen estables, no se configura un cuadro psiquiátrico.
Therian y furry: conceptos distintos
Aunque en redes sociales se utilicen como sinónimos, no significan lo mismo.
El mundo furry se centra en la creación artística de personajes animales antropomorfos como hobby cultural.
El therianismo, en cambio, se describe como una identificación interna con un animal real.
La confusión entre ambos conceptos ha contribuido a simplificaciones y malentendidos.
¿Qué está pasando en Chile?
Hasta ahora, el fenómeno en el país parece concentrarse principalmente en comunidades digitales y encuentros informales. No existen registros de organizaciones formales ni estructuras institucionales.
La reacción social ha sido diversa: desde la curiosidad hasta el rechazo abierto. Expertos advierten que el principal riesgo no radica en la identidad en sí misma, sino en la exposición pública, el acoso digital o la estigmatización de menores.
